对话美国电竞媒体人James Fudge：“电竞寒冬”真的来了吗？

原创 马啸 人民电竞 收录于合集 #对话国际电竞 5个

出品｜人民电竞

作者｜马啸

编辑｜凯文

成都猎人队解散、CLG出售、多伦多捍卫者队母公司战略性裁员……如果打开电竞行业记者James Fudge的个人报道页面，一股冷意扑面而来——“电竞寒冬”真的来了吗？

近日，《人民电竞》与有着25年媒体从业经历的James Fudge展开对话，从西方电竞媒体的视角，探讨了电子竞技行业发展面临的问题与未来的方向。

人民电竞：James，可以先向中国的读者介绍一下自己吗？

James Fudge

James Fudge：我的名字是James Fudge，我是电竞行业媒体The Esports Advocate（简称TEA）的主编和联合创始人。25年来，我一直在为IGN、GamePro、Computer Games Magazine，Sports Business Journal 等媒体报道电子游戏。2018年，我加入了The Esports Observer/Sports Business Journal，所以在过去几年里我一直在关注电子竞技行业。今年年初，我们创办了自己的媒体，也就是TEA。

人民电竞：最近你报道了许多电竞行业的裁员、股东退出等新闻。有些人认为“电竞寒冬”已经到来了，你认同这样的观点吗？

James Fudge：“电竞寒冬”在某种程度上是真实的，让我们谈谈是如何走到这一步的。

在2017年到2019年左右，西方有很多投资进入了电子竞技相关的公司。风险投资人认为可以在大约5年内看到投资回报。如今差不多5年时间过去了，但他们并没有看到投资回报，所以很多风险投资开始枯竭，因为他们意识到自己投资的许多组织由于种种原因无法实现盈利。

是的，我认为“电竞寒冬”或许是真的。这可能有点夸张，我们会看到那些没有办法创造收入的公司一个个倒闭。但我要说的是，我们应该积极看待这些，因为这一时期的公司经历了全球经济下行等一系列因素的影响，从风险投资和其他渠道损失了一些资本，有些公司会倒闭，但幸存下来的公司会非常强大，将会存在几十年。我想我们必须撑过这段艰难时期。

人民电竞：电子竞技行业目前有个很大的问题，就是收入来源非常有限。你如何看待这个问题？

James Fudge：我认为最大的问题就是制作游戏的厂商。因为在一个特许经营联盟或者结构化的联赛中，如果战队没有从游戏销售、门票销售、媒体版权等各种收入来源中分得足够多的部分，他们付出的成本肯定会超出收入，不可能只靠比赛奖金生存。

如果俱乐部和游戏厂商没有达成一项很好的协议，那就很难了。选手的薪水也很高，所以这些俱乐部最多就是勉强实现收支平衡，要么就是亏损，因为赞助、服装、周边商品没法平衡账目。这就是为什么你看到越来越多的电竞俱乐部转向内容创作，因为这里面可以赚到钱，所以很多俱乐部都是通过这种方式维持运营。

人民电竞：正如你所提到的，当英雄联盟和守望先锋开始联盟化的时候，大量风险投资进入了电子竞技，而现在看起来很多人都想离场了。你认为特许经营模式已经失败了吗？

James Fudge：我认为这个问题必须分开来看，守望先锋联赛就是一个失败的例子。他们要求了如此巨大的前期成本，但是你没有办法从联盟中获得足够的收入。媒体版权卖不动，动视暴雪给俱乐部的游戏内商品分成不高。这就是为什么你看到当新冠开始后，很多俱乐部实际上并没有全额支付特许经营费用，因为他们付不出来。所以我认为守望先锋联赛有许多问题需要解决。

那英雄联盟电竞作为一个联盟是失败的吗？我不这么认为。我不知道你之前有没有看John Needham（拳头游戏电竞业务总裁）的文章，关于他们正在做的一些调整。我认为这将增强英雄联盟电竞的可持续性。

我确实认为，有些俱乐部加入联盟会使得投入高于收入，但你也可以看到最近CLG俱乐部被NRG收购。很显然，NRG俱乐部CEO Andy Miller并不是傻瓜，他购买这个联盟席位是经过深思熟虑的。所以我认为基于拳头管理下的英雄联盟联赛是有前途的，他们正在努力做出一些调整帮助俱乐部和俱乐部老板能够从联赛中获得更多的收入。

人民电竞：你提到了John Needham的文章，他在其中承认电竞业务更加接近游戏业务，而不是传统体育。你对电子竞技和传统体育的比较有什么样的看法？

James Fudg：我们只能再次谈到电竞没法获得大量的媒体版权收入。如果你是美国职业棒球大联盟，你通过将媒体版权卖给CBS或ABC等大电视台获得巨额收入。但是在西方，在美国，电子竞技做不到这一点。

也许你会看到一些零星的转播权合同，比如在德国的那个，但是在大多数情况下，美国并没有多少媒体版权交易。我认为这是一个错失的机会，他们必须找到一种方法，让媒体版权给联盟带来价值，然后扩散到俱乐部。

我也认为特许经营制并不一定是唯一正确的模式。你可以有一些优先考虑的队伍，就像他们在无畏契约中做的那样，即便他们并不算特许经营制。我认为无畏契约就是电子竞技未来应该采用的模式。

人民电竞：电子竞技已经入选了亚运会，国际奥委会每年也在讨论电子竞技相关话题。你认为电子竞技能给奥运会带来什么？你认为电子竞技应该入选奥运会吗？

James Fudge：我只想重复一下很多人的说法，与其说电子竞技需要奥运会，不如说奥运会更加需要电子竞技。因为我们触及的是关注电子竞技的年轻观众，而他们并不怎么看奥运会。

如果电竞入选奥运会，那意味着更年轻的人群会关注奥运会。问题在于，奥委会并不想把主流电竞项目包括在内，你只能在亚洲等地区赛事上看到电竞，下一届奥运会也确定没有电竞项目。我想这是他们的损失，他们本可以吸引更多年轻人关注奥运会比赛。

人民电竞：我们来谈谈电竞媒体吧。你见过许多电竞媒体起起伏伏，为什么电竞媒体的生存如此艰难？

James Fudge：我们正处在一个糟糕的经济环境中，因此一些公司生存的很艰难，有些公司只能维持微薄的利润。

但我不认为现在遭受打击的只有电竞媒体，各个领域的媒体都有许多裁员。很多人因为不同媒体的裁员而饱受伤害，最终选择离开媒体行业，我们也损失了一批很有才华的人。

对于我个人来讲，我们是因为过去的美好时光来到了这个行业中，那我们需要坚持继续报道困难时期，因为美好的时光还会再来。我们必须诚实地报道，提升电竞行业的透明度，即便有时并不是令人愉快的消息。

人民电竞：那你为什么要创立TEA？你想给这个行业带来什么？

James Fudge：首先我一直认为电竞行业缺少一个真正意义上全球范围洞察电竞行业的客观媒体，TEA现在的成员包括在美国的我，在德国的电竞金融分析师Tobias Seck，还有在中国的陈泓宇Eddie，我们还有在印度和巴西的合作记者，覆盖每个电竞重要的角落。我相信电竞未来会是各国的文化融合的契机，因此我认为TEA的建立是有必要的。我们特别希望有一个独立的媒体渠道，那么就没人因为合作关系问题而阻止我们报道新闻。在2020年和2021年时，我们的团队The Esports Observer有幸连续两年获得了Esports Awards的最佳电竞媒体奖(Esports Coverage Platform of the Year)，我认为我们有这个能力与责任去诚实客观地报道这个行业，讲述这个行业现在迫切需要讲述的真相，无论它们是好是坏。哪怕寒冬将至，我们会陪着电竞一同面对。

人民电竞：你认为电子竞技行业目前最需要改进的是什么？

James Fudge：这是一个棘手的问题。首先你需要游戏厂商愿意分享它们从电子竞技和游戏业务中获得的一些利润。在游戏内商品中分享更多利润，在赞助收入中分享更多利润，努力卖出更多媒体版权，可能不要再收取高达几千万美元的特许经营费。

另外，总有一天有人需要去面对选手工资过高的问题。我知道选手们不想听到这些，但是他们需要弄清楚明星选手的合理年薪是多少，也许你签下的是无畏契约的迈克尔·乔丹，但这不是NBA，你不能像对迈克尔·乔丹那样支付他薪水。

最后，一些俱乐部需要为内容创作付出更多努力，因为这才能带来真金白银，俱乐部必须真正用心去宣传合作伙伴需要推广的产品。

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